카톰의 나라, 태국: 트랜스젠더에 관한 10가지 흥미로운 사실

 

태국은 전 세계적으로 트랜스젠더 커뮤니티에 대한 상대적으로 개방적이고 포용적인 문화로 알려져 있습니다. 이와 관련해 태국의 트랜스젠더에 대한 통계와 일반인들이 잘 모르는 흥미로운 사실들을 소개하겠습니다.

<태국 트랜스젠더에 대한 통계 자료>

1. 인구 비율:

태국 내 트랜스젠더 인구에 대한 정확한 공식 통계는 존재하지 않지만, 전문가들은 약 39만~50만 명 정도의 트랜스젠더가 있을 것으로 추정하고 있습니다. 이는 태국 인구의 약 1%에 해당합니다.

2. 트랜스젠더 수술:

태국은 성전환 수술을 세계적으로 많이 수행하는 국가 중 하나로, 특히 성전환 수술 비용이 서구에 비해 저렴하고 의료 수준이 높아 많은 외국인들이 수술을 받기 위해 태국을 방문합니다. 태국의 주요 병원들에서는 매년 수천 건의 성전환 수술을 수행합니다.

3. 취업 및 차별 문제:

태국의 트랜스젠더 커뮤니티는 사회적으로 포용적이라고 알려져 있지만, 여전히 법적 권리 보호가 부족한 편입니다. 2015년부터 태국은 법적으로 성 정체성을 이유로 한 차별을 금지하고 있으나, 트랜스젠더 개인은 취업과 사회 생활에서 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

4. 교육 환경:

태국 일부 대학은 트랜스젠더 학생을 위한 유니폼을 공식적으로 허용하여, 자신의 성 정체성에 맞는 복장을 입을 수 있게 했습니다. 이는 아시아에서는 보기 드문 진보적인 정책으로 평가받습니다.

<트랜스젠더에 대한 잘 알려지지 않은 흥미로운 사실>

1. '카톰'이라는 고유한 용어:

태국에서는 트랜스 여성(남성에서 여성으로 성전환한 사람)을 가리키는 특별한 단어인 "카톰 (Kathoey)"라는 용어를 사용합니다. 이는 종종 ‘제3의 성’으로 인식되며, 태국 문화에서는 오래전부터 카톰이 존재해 왔습니다.

2. 엔터테인먼트 산업에서 활발한 활동:

태국은 다양한 트랜스젠더 연예인과 모델을 보유하고 있으며, 엔터테인먼트 산업에서 활발하게 활동하고 있습니다. 트랜스젠더 배우와 가수는 일반 대중에게 인기를 끌며, 태국의 영화와 드라마에도 자주 등장합니다.

3. 성전환 수술의 허브:

태국은 성전환 수술뿐 아니라, 관련된 모든 의료 절차가 뛰어나고 비교적 저렴해 많은 외국인들이 태국을 찾아옵니다. 이로 인해 태국은 ‘성전환 수술의 메카’로 불리며, 트랜스젠더 의료 관광이 활발히 이루어집니다.

4. 문화와 종교의 영향:

태국의 불교 문화는 트랜스젠더에 대한 포용적인 태도를 어느 정도 뒷받침합니다. 불교 교리에 따르면 모든 존재가 환생을 통해 다양한 삶을 겪게 된다고 믿기 때문에, 트랜스젠더가 한 생애에서 특정 성을 갖게 된 것도 자연스럽게 받아들여집니다.

5. 트랜스젠더 미인 대회:

태국에서는 세계적으로 유명한 트랜스젠더 미인 대회인 "미스 인터내셔널 퀸"이 열립니다. 이는 트랜스젠더 여성들을 위한 세계 최대 규모의 미인 대회로, 매년 수많은 국가에서 참가자들이 모여 치열한 경쟁을 펼칩니다.

6. 군 면제:

태국에서는 모든 남성에게 군 복무 의무가 있지만, 트랜스 여성은 군 복무에서 면제됩니다. 태국에서는 성별이 아닌 외관이나 개인의 성 정체성에 따라 신체검사를 실시하며, 트랜스젠더로 인정받은 사람들은 군 면제를 받습니다.

7. 입법 및 법적 권리 부족:

태국 내 트랜스젠더 커뮤니티는 사회적으로 받아들여지고 있지만, 아직 법적 성별 정정이 불가능합니다. 이는 트랜스젠더가 법적으로 자신을 원하는 성별로 등록하지 못하게 하며, 일상 생활에서 여러 가지 어려움을 겪게 만듭니다.

8. '트랜스젠더 전용 화장실' 설치:

일부 공공 기관과 학교에서는 트랜스젠더 전용 화장실을 마련하고 있으며, 이는 성 정체성에 따른 화장실 사용 문제를 해결하기 위한 시도입니다.

9. 고대 문화 속 트랜스젠더:

태국에서는 카톰이 오래전부터 존재했으며, 사회에서 특별한 역할을 담당했던 기록이 있습니다.

특정 의식이나 행사에서 트랜스젠더가 중요한 역할을 맡았던 것으로 알려져 있습니다.

10. 트랜스젠더 커뮤니티의 경제적 기여:

트랜스젠더 커뮤니티는 태국 경제에도 기여하고 있습니다.

특히, 태국의 트랜스젠더 모델과 연예인은 관광업과 엔터테인먼트 산업에서 큰 역할을 하고 있습니다.

태국의 트랜스젠더 커뮤니티는 포용적인 문화와 함께 발전하고 있지만, 법적 보호와 권리 확대가 필요한 상황입니다.