룸피니 공원의 상징적 존재 물왕도마뱀: 생태, 문화, 천적

 

 

룸피니 공원(Lumphini Park)에서 자주 볼 수 있는 도마뱀은 물왕도마뱀(Monitor Lizard)입니다. 이 도마뱀들은 방콕의 룸피니 공원에서 흔히 발견되며, 공원을 방문하는 이들에게 독특한 볼거리를 제공합니다.

 

<도마뱀들에 대한 특징과 관련 정보>

1. 물왕도마뱀의 특징

학명: Varanus salvator

크기: 성체는 보통 1~3미터까지 자랄 수 있으며, 상당히 큰 몸집을 자랑합니다.

서식지: 물가 근처를 선호하며, 룸피니 공원의 연못, 강, 운하 주변에서 자주 볼 수 있습니다.

식성: 잡식성으로, 물고기, 작은 포유류, 조류, 심지어 죽은 동물(썩은 고기)까지 섭취합니다.

2. 룸피니 공원의 물왕도마뱀

룸피니 공원은 방콕 시내에서 물왕도마뱀의 서식지로 유명합니다.
이 도마뱀들은 공원의 연못과 물가를 자유롭게 돌아다니며, 방문객들 가까이 나타나기도 합니다.
도마뱀들은 사람을 공격하지 않지만, 크기 때문에 위협적으로 보일 수 있습니다.

3. 공원에서의 역할

물왕도마뱀은 공원의 생태계에서 중요한 역할을 합니다.
죽은 동물을 먹음으로써 자연적인 청소부 역할을 하며, 생태계의 균형을 유지합니다.
또한, 이들은 방콕의 자연과 도시 환경이 공존할 수 있음을 보여주는 상징적인 존재입니다.

4. 주의사항

먹이 주기 금지: 도마뱀에게 먹이를 주지 않는 것이 권장됩니다. 이는 도마뱀이 인간에게 의존하거나 공격적으로 변하지 않도록 하기 위함입니다.

안전 거리 유지: 도마뱀은 일반적으로 공격적이지 않지만, 크기가 크고 빠르게 움직일 수 있으므로 가까이 접근하지 않는 것이 좋습니다.

환경 보호: 물왕도마뱀은 태국에서 보호받는 야생 동물로, 그들의 서식지를 존중해야 합니다.

5. 물왕도마뱀을 보는 특별한 경험

룸피니 공원을 방문하는 관광객들에게 물왕도마뱀은 독특한 자연 체험을 제공합니다.
도마뱀들이 연못에서 헤엄치거나 나무 아래에서 쉬는 모습을 볼 수 있습니다.
공원에서 조깅하거나 산책하는 동안 이 거대한 도마뱀들과 마주치는 것은 룸피니 공원의 매력 중 하나입니다.

6. 도마뱀과 태국 문화

태국에서는 도마뱀에 대해 일부 미신적인 믿음이 있습니다.

예를 들어, 물왕도마뱀의 태국어 이름(เหี้ย, 히아)은 부정적인 의미로 사용되기도 하지만, 현대에는 이런 인식이 많이 줄어들고 있습니다.

룸피니 공원의 도마뱀은 태국의 자연 환경과 생물 다양성을 경험할 수 있는 좋은 기회를 제공합니다.

< 도마뱀들이 룸피니 공원에 서식하게 된 배경 >

1. 서식지의 적합성

물가 근처를 좋아하는 습성
물왕도마뱀은 본래 강, 연못, 습지 근처를 서식지로 삼습니다.
룸피니 공원은 연못과 운하가 공원 내에 잘 조성되어 있어, 도마뱀이 살기 적합한 환경을 제공합니다.
공원 내부의 물가에는 물고기, 개구리, 곤충 같은 먹이가 풍부하여 생존에 유리합니다.

도시 속 녹지 공간
방콕은 급격히 도시화되면서 자연 서식지가 많이 줄어들었습니다.
룸피니 공원은 방콕 도심에 남아 있는 몇 안 되는 대규모 녹지 공간으로, 물왕도마뱀 같은 야생 동물이 살기에 중요한 피난처 역할을 합니다.

2. 도시화와 서식지 이동

자연 서식지 감소
방콕의 도시 개발로 인해 주변 강과 습지가 매립되거나 축소되면서, 물왕도마뱀들이 더 적합한 서식지를 찾아 이동하게 되었습니다.
룸피니 공원의 환경은 이들에게 새로운 서식지로 적합한 조건을 제공했습니다.

연결된 물길
공원의 연못과 운하는 방콕의 주요 강(차오프라야 강)과 연결되어 있습니다.
물왕도마뱀은 수영과 이동 능력이 뛰어나기 때문에 이러한 물길을 통해 공원으로 들어온 것으로 추정됩니다.

3. 사람들과의 공존

보호와 안전
룸피니 공원은 태국 당국에 의해 관리되며, 도마뱀을 포함한 야생 동물들이 비교적 안전하게 살 수 있는 환경을 제공합니다.
공원 내에서 사냥이나 포획이 금지되어 있어, 도마뱀들이 사람들로부터 위협을 덜 받습니다.

도시 생태계의 조화
도마뱀들은 공원의 자연 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 썩은 동물을 먹으며 자연적인 청소부 역할을 합니다.
방콕 주민들은 물왕도마뱀의 존재를 받아들이고, 공원에서 함께 공존하는 문화가 형성되었습니다.

4. 자연적 번식

룸피니 공원에 도착한 초기 개체들이 적합한 환경에서 번식하면서 개체 수가 늘어났습니다.
먹이와 서식 공간이 풍부하기 때문에, 공원 내 물왕도마뱀 개체군이 꾸준히 유지되고 있습니다.

5. 관리와 보존

태국 당국은 물왕도마뱀을 보호 동물로 간주하고, 공원 내에서 이들을 보호하고 관리합니다.
최근에는 도마뱀의 개체 수 증가로 인해 공원의 일부 지역에서 이들을 다른 서식지로 옮기는 노력이 이루어지기도 했습니다. 이는 방문객들의 안전과 공원의 생태 균형을 위한 조치입니다.

< 물왕도마뱀(Monitor Lizard)에 대한 재미난 사실들 >
이들은 방콕의 룸피니 공원과 동남아시아 전역에서 흔히 볼 수 있는 독특한 생물로, 생태적, 문화적, 그리고 행동적인 면에서 흥미로운 특징을 가지고 있습니다.

1. 이름과 크기

물왕도마뱀은 학명으로 Varanus salvator라고 불리며, 영어로는 Water Monitor라고 합니다.
세계에서 두 번째로 큰 도마뱀 종으로, 성체는 보통 1.5~3미터까지 자랄 수 있습니다. 일부는 무게가 25kg에 이를 정도로 거대합니다.

2. 수영 실력

물왕도마뱀은 뛰어난 수영 능력을 자랑합니다. 꼬리를 이용해 물속에서 빠르게 이동할 수 있으며, 수중에서 최대 30분간 숨을 참을 수 있습니다.
이러한 능력 덕분에 강, 호수, 연못 등 다양한 수계 환경에서 쉽게 살아남습니다.

3. 잡식성 청소부

물왕도마뱀은 잡식성으로, 먹이 선택이 매우 다양합니다.
주로 물고기, 새, 작은 포유류, 곤충, 달걀을 먹습니다.
썩은 동물 사체(썩은 고기)도 기꺼이 먹으며, 생태계에서 자연 청소부 역할을 합니다.

4. 놀라운 위장 능력

물왕도마뱀의 피부는 자연 속에서 훌륭한 위장 역할을 합니다. 갈색과 검은색 무늬가 물가 주변의 진흙이나 식물과 잘 어우러져, 적과 먹이로부터 쉽게 눈에 띄지 않습니다.

5. 빠른 속력

물왕도마뱀은 육지에서도 시속 20km 이상으로 달릴 수 있어 생각보다 빠릅니다.
크고 둔해 보이지만, 위협을 느끼면 빠르게 도망칠 수 있습니다.

6. 지능적인 도마뱀

물왕도마뱀은 높은 지능을 가지고 있으며, 학습 능력이 뛰어납니다.
먹이를 찾는 데 있어 전략적으로 행동하며, 위험을 피하는 방법을 학습할 수 있습니다.

7. 독을 가진 도마뱀

물왕도마뱀은 독성이 있는 침을 가지고 있습니다.
이 독은 먹잇감을 죽이지는 않지만, 상처가 감염되도록 만들어 먹이를 쉽게 잡아먹을 수 있게 합니다.
사람에게는 치명적이지 않지만, 물리면 병원 치료가 필요할 수 있습니다.

8. 태국의 문화적 의미

태국어로 물왕도마뱀은 "히아(เหี้ย)"라고 불리는데, 이 단어는 부정적인 뜻(불운, 불쾌함)을 담고 있어 욕설로도 사용됩니다.
최근에는 물왕도마뱀에 대한 부정적인 인식을 줄이기 위해 "큰 도마뱀(ตัวเงินตัวทอง)"이라는 더 긍정적인 표현을 쓰는 경향이 있습니다.

9. 번식력

물왕도마뱀은 번식력이 뛰어나며, 한 번에 20~30개의 알을 낳을 수 있습니다.
알은 보통 땅속에 숨겨 안전하게 보호되며, 적당한 환경에서는 높은 생존율을 보입니다.

10. 친척 관계

물왕도마뱀은 코모도왕도마뱀(Komodo Dragon)의 친척입니다.
코모도왕도마뱀은 세계에서 가장 큰 도마뱀으로 유명하며, 물왕도마뱀은 크기와 생태가 유사합니다.

11. 방콕 룸피니 공원의 명물

룸피니 공원은 물왕도마뱀들의 천국으로, 공원 곳곳에서 도마뱀들이 연못을 헤엄치거나 땅을 기어다니는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다.
공원 관리자는 도마뱀들과의 공존을 위해 특별한 노력을 기울이고 있습니다.

12. 수출 금지와 보호

물왕도마뱀은 과거에 가죽 산업 때문에 남획되었지만, 현재는 태국에서 법적으로 보호받고 있습니다.
태국에서는 물왕도마뱀의 포획, 판매, 수출이 불법입니다.

 

< 태국에서는 물왕도마뱀(Monitor Lizard)을 먹을까? >

물왕도마뱀(Monitor Lizard)은 먹을 수 있지만, 일반적으로 현대 태국에서는 먹지 않으며, 문화적, 법적 이유로도 권장되지 않습니다. 그러나 일부 지역에서는 전통적으로 먹어왔으며, 맛과 식용 여부에 대해 다음과 같은 정보가 있습니다.

1. 먹을 수 있는가?

식용 가능성: 물왕도마뱀은 잡식성으로 인간에게 독성이 없는 고기를 가지고 있어 식용 가능합니다.

과거 전통: 태국을 포함한 동남아시아와 인도, 일부 아프리카 지역에서는 물왕도마뱀이 전통적으로 식용으로 사용된 적이 있습니다.

현대의 관점: 태국에서는 물왕도마뱀이 보호종으로 지정되어 있어 포획과 식용이 불법입니다. 일부 인도네시아 및 아프리카 지역에서는 여전히 식용으로 소비됩니다.

2. 맛은 어떨까?

물왕도마뱀의 고기에 대해 맛을 묘사한 사례를 보면 다음과 같습니다:

닭고기와 비슷: 물왕도마뱀 고기는 닭고기와 비슷한 맛이 나며, 특히 질감이 단단하고 쫄깃합니다.

사냥 고기와 유사: 일부 사람들은 사슴고기와 같은 사냥 고기의 맛을 연상시킨다고도 합니다.

풍미: 고기에서 약간의 비린내가 날 수 있어 향신료를 많이 사용해 요리합니다.

요리 방식: 고기는 주로 구이, 스튜, 튀김으로 조리됩니다.

3. 태국에서의 인식

문화적 금기: 태국에서는 물왕도마뱀이 불길한 동물로 여겨져 식용으로 소비되지 않습니다. '히아(เหี้ย)'라는 이름 자체가 부정적인 의미로 사용되기도 합니다.

법적 보호: 태국에서 물왕도마뱀은 야생 보호법에 따라 포획, 사냥, 판매, 식용이 엄격히 금지되어 있습니다.  이를 위반하면 벌금이나 징역형에 처해질 수 있습니다.

4. 먹는 지역과 요리

인도네시아: 일부 농촌 지역에서 물왕도마뱀은 단백질 공급원으로 사용됩니다. 스튜, 바비큐, 향신료를 넣어 강한 맛을 중화시킨 요리가 일반적입니다.

아프리카: 사냥으로 잡은 물왕도마뱀이 전통적인 식단에 포함되기도 하며, 뼈를 제거한 뒤 고기를 구워 먹습니다.

5. 위험성

기생충: 야생 물왕도마뱀 고기는 종종 기생충이나 병원체를 포함할 수 있어 조리되지 않은 상태에서 섭취하면 건강에 위험할 수 있습니다.

환경적 문제: 물왕도마뱀은 생태계에서 중요한 역할을 하며, 먹이 사슬의 균형을 유지하기 때문에 과도한 포획은 환경에 악영향을 미칠 수 있습니다.

<물왕도마뱀(Monitor Lizard)의 주요 천적>

1. 자연 서식지에서의 천적

1) 어린 물왕도마뱀의 천적? 
맹금류: 독수리, 솔개, 매와 같은 새들이 어린 물왕도마뱀을 공격하는 주요 천적입니다.
뱀: 크기가 큰 뱀(예: 비단뱀)은 물왕도마뱀의 새끼를 잡아먹을 수 있습니다.
포유류 포식자: 지역에 따라 승냥이, 들개와 같은 육식 포유류가 어린 도마뱀을 사냥하기도 합니다.
다른 물왕도마뱀: 일부 성체 물왕도마뱀은 새끼나 약한 개체를 먹이로 삼을 수도 있습니다.

2) 성체 물왕도마뱀의 천적?
성체 물왕도마뱀은 크기와 힘 때문에 천적이 거의 없습니다. 하지만 다음과 같은 포식자가 성체를 위협할 수 있습니다:
비단뱀(Python): 매우 큰 비단뱀은 성체 물왕도마뱀도 공격할 수 있습니다.
악어(Crocodile): 같은 서식지에서 악어와의 경쟁이 발생할 수 있으며, 악어는 물왕도마뱀을 공격할 수 있습니다.
호랑이와 표범: 인도와 동남아시아 일부 지역에서 큰 고양잇과 동물들이 물왕도마뱀을 사냥할 수 있습니다.

2. 인간의 영향

가죽 산업: 과거에는 물왕도마뱀의 가죽이 고급 가죽 제품(가방, 벨트 등) 제작에 사용되면서 인간이 주요 천적으로 작용했습니다.
서식지 파괴: 도시화와 환경 파괴로 인해 물왕도마뱀의 서식지가 줄어드는 것도 큰 위협입니다.
식용과 사냥: 일부 지역에서는 물왕도마뱀이 식용으로 사냥되거나 전통 의학에 사용되기도 합니다.

3. 천적에 대한 방어 메커니즘

물왕도마뱀은 천적을 피하거나 방어하기 위해 다양한 전략을 사용합니다:
수영 능력: 위협을 받으면 물로 뛰어들어 빠르게 도망갈 수 있습니다.
꼬리 공격: 강력한 꼬리를 이용해 천적을 때리며 방어합니다.
위장: 갈색과 검은색 무늬가 주변 환경에 잘 섞여 천적에게 잘 보이지 않습니다.
높은 지능: 도망치거나 천적의 위협을 피하는 전략을 학습하는 능력이 뛰어납니다.

4. 인간이 천적 역할을 줄이는 방법

보호법: 태국에서는 물왕도마뱀이 법적으로 보호받고 있으며, 포획과 사냥이 금지되어 있습니다.
서식지 보존: 자연 서식지를 유지하고 환경을 보호함으로써 물왕도마뱀이 안전하게 살 수 있도록 돕고 있습니다.